Résumé
This article analyses the case of a scarce resource which must be share between irrigation and environment. In order to let more water for environmental purpose, a dam is built. Then the question becomes : which policy instrument must be implemented to induce farmers to keep their past and save behaviour. Two economic tools are analysed and compared : water pricing and quotas.
La Charente est un fleuve de la façade atlantique française, drainant un bassin versant d'une superficie voisine de 10 000 km2. Du fait de l'apparition de conflits d'usage, lorsque son débit devient trop faible, les agriculteurs sont rationnés et utilisent des pratiques d'irrigation économes en eau. La restauration du milieu aquatique a conduit à la création d'un nouveau barrage. Ce nouveau barrage permet d'accroître la ressource en eau et pose la question du maintien d'un mode de gestion économe de la ressource en eau par les agriculteurs. Outre les instruments réglementaires déjà utilisés dans la situation antérieure, la collectivité souhaite mettre en place un dispositif incitant à l'économie d'eau. Deux instruments sont envisageables : les quotas (dont les restrictions périodiques) et la tarification. Ils sont analysés en tenant compte des contraintes à la fois sur la demande et sur l'offre en eau (élasticité de la demande en eau d'irrigation, revenu minimal des agriculteurs, débit minimum pour respecter la " contrainte environnementale "). Suite aux simulations réalisées, la tarification binôme mise en place et acceptée par les différents acteurs au moment de la décision de construction du barrage n'incite pas à économiser d'eau. Une tarification binôme non linéaire, par paliers croissants, semble constituer une réponse plus adaptée.