Résumé
Comment les enfants parviennent-ils à donner du sens à l’univers politique ? Cette communication est basée sur une étude empirique, alliant méthodes quantitatives et qualitatives, portant sur le rapport des enfants de 8 à 11 ans à l’univers politique spécialisé. Elle montre que les représentations ordinaires de la politique, dès l’enfance, sont bien souvent chargées de valeurs et de jugements. Les enfants, en effet, apprennent à juger le monde politique en même temps qu’ils apprennent à le connaître. Ainsi, l’opinion ne suit pas nécessairement la connaissance : au contraire, elle la précède bien souvent. La « compréhension » et le « jugement » apparaissent alors largement entremêlés, au point que ces deux dimensions du rapport à la politique ne peuvent bien souvent être dissociées. Le processus d’appréhension des phénomènes politiques ne consiste pas en la simple prise en charge cognitive d’informations, mais également en l’intériorisation de normes et de jugements, qui sont associées aux informations acquises et qui permettent de leur donner du sens. On peut ainsi parler de savoirs normatifs, c’est-à-dire d’informations cognitives chargées normativement. Contrairement à ce qu’a longtemps affirmé la littérature anglo-saxonne sur la socialisation politique, les normes acquises par les enfants concernant le monde politique ne les mènent pas toujours à valoriser le monde politique – bien au contraire.