Résumé
La gestion de l'environnement pose une série de problèmes fondamentaux en économie. A un stade ou à un autre de sa résolution, tout problème de gestion se réfère à des données monétaires, valeurs marchandes ou évaluations subjectives, qui guident les choix, quand elles ne les commandent pas. Si certains dommages provoqués par les catastrophes naturelles aux activités humaines sont aisés à évaluer parce qu'il s'agit de biens marchands, la plupart ne le sont pas : coûts sociaux, sanitaires, dégradation de la nature elle-même, etc. La difficulté à les évaluer est la même que celle rencontrée pour les dommages que ces mêmes activités causent à la nature. Les instruments diffèrent toutefois pour des raisons juridiques et sociales qui ne sont pas du ressort de l'économie mais que l'évaluation doit prendre en compte selon la nature de ces instruments. L'article a pour objet d'attirer l'attention des scientifiques de toutes les disciplines concernées par l'environnement sur les méthodes développées récemment par les économistes pour évaluer les impacts des activités humaines sur la nature, et/ou, de la nature sur ces activités. L'évaluation consiste à traduire en termes monétaires les avantages ou les dommages de risques pris ou de risques subis. Elle permet ensuite de gérer ces risques avec des instruments adéquats. Le document est organisé en trois parties reliées par la notion de "risque" : origine de la notion de risque, évaluation de biens marchands et non marchands, instruments institutionnels, d'assurance et financiers.