Résumé
Les opérateurs touristiques membres du collectif français l’Association pour le tourisme équitable et solidaire (ATES) se sont donnés pour objectif premier d’œuvrer pour le développement des destinations, lequel passe, selon eux, par l’autonomisation des groupes sociaux concernés. Nous avons voulu examiner dans quelle mesure l’activité touristique telle qu’elle est menée par les membres de l’ATES correspond à cet objectif de favoriser l’autonomie des partenaires. Nous avons décomposé cette question principale en trois sous-questions : le choix des membres de l’ATES de recourir à un fonds de développement n’entretient-il pas nécessairement une relation paternaliste ? A partir de là, le positionnement des voyageurs comme financeurs du développement n’accentue-t-il pas ce défaut ? Et y a-t-il réellement partage du pouvoir décisionnel entre les partenaires ? Sur la base d’une étude de terrain menée par l’un des auteurs auprès des associations françaises de tourisme équitable membres de l’ATES intervenant au Sénégal, au Mali et au Burkina-Faso et de leurs partenaires dans les destinations, et d’une étude de leurs sites internet, nous pouvons conclure que le tourisme équitable français n’est pas complètement libre d’ethnocentrisme malgré la volonté exprimée d’arriver à l’autonomie des partenaires, ce qui ne facilite pas l’atteinte de l’objectif initial de développement.