Résumé
INTRODUCTION L’expérience des sportifs en cours de compétition est souvent marquée par des phénomènes de prise d’ascendant ou de décrochage psychologique dénommés respectivement Momentum Psychologique (MP) positif (MP+) ou négatif(MP-).Nous définissons le MP comme la dynamique positive ou négative des réponses cognitives,affectives, motivationnelles,physiologiques et comportementales à la perception – émergeant d'une histoire en cours – de progression ou d’éloignement vis-à-vis d'une issue importante. Peu d'études se sont intéressées à ce phénomène bien connu en sport (cf. Briki & Gernigon, 2009).En outre, sa complexité réclame des investigations qualitatives qui font encore défaut (Crust & Netsi, 2006) ou se résument à la constitution d'inventaires de ses déclencheurs et conséquences (Jones & Harwood, 2008). Aussi, l'objet de la présente étude était d'appréhender, à l'aide d'une analyse du cours d'action, l'organisation contextuelle et temporelle des mécanismes de déclenchement,de maintien et du contenu expérientiel du MP.MÉTHODEPARTICIPANTS.Un pongiste homme français de niveau de compétition national, âgé de 24 ans.PROCÉDURE. Trois types de données ont été collectées à partir d'une compétition de tennis de table : (a) l’enregistrement vidéo du déroulement de la compétition, (b) les commentaires de l’athlète lors de son auto confrontation à la vidéo, et (c) les notes prises pendant l’entretien à propos de ses manifestations corporelles de ses réactions (e.g., mimes de gestes). La conception du guide d’entretien avait pour but de recueillir des informations, générées au cours du déroulement de l’action, relatives (a) aux modes d’engagement, aux intentions et aux connaissances du joueur (i.e., potentiel), (b) aux actions du joueur et aux éléments signifiants pour lui (i.e., actuel), et (c) aux éléments de caractérisation des inférences en cours d’action (i.e., virtuel). Le traitement des données a consisté à étiqueter des unités significatives élémentaires (USE) et leurs composants reflétant la dynamique d’expérience à différents niveaux d’analyse : l'expérience vécue par l’acteur, puis les rapports séquentiels (i.e., rapport de cohérence chronologique)et sériels (i.e., rapport de cohérence inter-séquentielle).RÉSULTATS DYNAMIQUE GLOBALE DE L’ACTIVITÉ AU COURS DU MATCH.L’analyse a permis d’identifier trois séries : (1) Préparer les bases d’un MP+, (2) Expérimenter le MP+, et (3) Endurer le MP-. Description et interprétation des séries et des séquences. La série 1comprend deux séquences intitulées "Rend le MP+ de son adversaire instable", "Rompt la dynamique positive de son adversaire".Ces séquences révèlent que le MP+ apparaît systématiquement au terme d’une phase préparatoire au cours de laquelle le pongiste (a) cherche à organiser les coups efficaces pour reprendre le contrôle de la partie, (b) cherche à diffuser des informations erronées à l’adversaire quant au rapport de force, en tentant d’inférer en lui une illusion de contrôle qui aurait pour but de l’encourager à se relâcher, et (c) développe une perception de contrôle optimale. La série 2 englobe deux séquences appelées "Se saisit du MP+", "Maintient le MP+". Ces séquences montrent que le MP+ est un phénomène (a) relativement instable, (b) exigeant pour son maintien un effort considérable au plan cognitif (e.g., forte lucidité, capture d’indices de fébrilité de l’adversaire), affectif et physiologique (e.g., besoin de soutien et de réhydratation), et comportemental (e.g., varier les coups efficaces), et (c) engendrant des projections vers un futur positif anticipé. La série 3 inclut deux séquences "Tente de résister à une dynamique déstabilisante"et "Se résigne face à la force du MP-". Ces séquences rapportent que le MP- (a) est lié à un relâchement psychologique non conscient consécutif à une dynamique positive d’écart de score, (b) survient de manière explosive (i.e., inattendue et abrupte), (c) impacte l’état psychologique de façon dévastatrice, (d) nécessite des efforts considérables pour tenter de l'annihiler, et (e) projette l’athlète vers un futur négatif anticipé.DISCUSSIONConformément à la littérature,le MP+ est apparu difficile à provoquer, en ce sens que son développement nécessitait une phase de préparation au cours de laquelle le joueur cherchait à contrebalancer le rapport de force au prix d’efforts considérables (Adler, 1981) et qu’il était difficile à restaurer une fois perdu (Markman & Guenther, 2007). Le MP+ semble être caractérisé par son instabilité relative, de sorte que son maintien exige la production d’efforts importants difficilement constants.Les MP-, quant à eux, sont survenus de façon explosive et ont manifesté des effets d’intensité plus élevée que ceux du MP+ (Adler,1981). Cette asymétrie est conforme au fait persistant que les événements négatifs ont plus d’impact au plan psychologique que des événements positifs équivalents (Baumeister, Bratslavsky, Finkenauer, & Vohs, 2001). Par ailleurs, l'émergence subite deMP- semble facilitée par des phénomènes de "relâchement" (Adler, 1981 ; Carver & Scheier, 2009) vécus comme non conscients,subséquents à une dynamique d’écarts de score positive, et probablement encouragés par des illusions de contrôle. En outre, il apparaît que le MP fonctionne aussi bien de manière contrôlée (Vallerand,Colavecchio, & Pelletier, 1988) qu’automatique (Markman& Guenther, 2007) et n'a pas systématiquement d'impact sur la performance, probablement en raison des mécanismes automatiques de relâchement qui l'accompagnent et parce que la performance dépend aussi de facteurs hors du contrôle de l'athlète. Enfin,le MP apparaît être indissociable d'une vision anticipée d'un possible résultat futur.Pour conclure, cette étude portant sur un seul participant incite à poursuivre l’exploration du MP dans la perspective du cours d’action dans différents sports individuels et collectifs.