Résumé
Chaque année, spécialement à l’automne, des épisodes pluvieux intenses, dits Méditerranéens, affectent les départements du sud de la France. Ces épisodes, conduisant à des cumuls de pluie importants (quelques centaines de mm en quelques heures ou quelques jours). La figure de la diapo 1, tirée du site de Météo-France ;présente le nombre d’épisodes par an avec un cumul de pluie >150mm /jour et on voit que les départements du sud de la France, principalement le Gard, l’Ardèche et l’Hérault sont les départements les plus affectés. Ces épisodes de pluie conduisent souvent à des crues rapides, parfois dévastatrices. Les exemples récents incluent Nîmes en 1988, Vaison la Romaine en 1992, l’Aude en 1999, le Gard en 2002, le Var en 2010 ou les Alpes Maritimes en 2015, sans oublier la dizaine d’épisodes ayant affecté le sud de la France en 2014. Les conséquences de ces crues sont des submersions de bâtiments, mais aussi des coupures de route sur des petits cours d’eau coupant le réseau hydrographique. L’analyse des victimes de la crue de septembre 2002 dans le Gard a ainsi montré qu’environ la moitié des victimes, plutôt jeunes, avaient péri sur des petits bassins de taille <20 km dans leur véhicule et l’autre moitié, plutôt âgée, dans les bâtiments, sur des bassins >1000 km (Ruin et al., 2008). Sur les petits bassins, il y a très peu d’informations car, en France, la majorité des stations hydrométriques concernent des bassins de plus de 50 km et l’alerte hydrologique (Vigicrues) concerne les cours d’eau principaux.