Résumé
Résumé Ce chapitre décrit la variabilité des précipitations et des débits des rivières dans le bassin de l'Ogooué (ORB) au cours des dernières décennies (depuis 1940). En raison de sa situation géographique, traversant l'équateur, l'ORB reçoit des précipitations abondantes qui maintiennent l'un des écosystèmes les mieux préservés au monde. Contrairement aux bassins forestiers voisins qui ont été gravement dégradés par la déforestation, l'extraction des ressources minières, l'extension des zones agricoles et le transport fluvial, qui constitue une alternative cruciale au manque cruel d'infrastructures routières, l'ORB expérimente une politique de conservation exceptionnelle dans la région. Par exemple, le taux de pénétration des zones rurales au Gabon est d'environ 1 habitant par km 2 et de nombreuses études font état d'un taux de déforestation proche de 0 %, avec même une régénération naturelle. Cependant, les fluctuations de l'indice d'anomalie standardisé des précipitations dans l'ORB montrent trois phases principales de variations: la première phase humide a été caractérisée par des précipitations abondantes de 1940 à 1970, la deuxième phase de sécheresse douce à long terme s'est prolongée dans les années 1970 et 1980 et la troisième phase finale a présenté un léger retour de l'abondance des précipitations. Même si la gravité de la sécheresse dans l'ORB était principalement faible, ses effets sur les rejets des rivières étaient très sensibles aux échelles saisonnière et interannuelle. Le régime équatorial pur de l'ORB, caractérisé par des crues maximales égales au printemps et à l'automne, a changé de manière significative, passant de la différence entre les deux débits maximaux de 13,5 % dans les années 1960 à 27.0 %, 38.4 %, 33.9 % et 26.7 % pour les années 1970, 1980, 2000 et 2010 respectivement. Une brève comparaison entre l'ORB et le bassin du fleuve Congo a montré que l'évolution de l'ORB s'inscrit dans un processus régional que connaît l'Afrique centrale avec quelques hétérogénéités spatiales.