Abstract
J'ai choisi de présenter ici l'ethnographie d'un maître de qigong (M. Z.), un maître qui forme, soigne et intervient dans la vie quotidienne des gens ordinaires, dans les années 1990 avant la campagne de répression menée contre les groupes de qigong par le gouvernement chinois à partir de 19991. M. Z. ne fait pas partie de cette poignée de grands maîtres charismatiques hors du commun qui furent médiatisés, reconnus et sollicités à une échelle nationale et internationale. En revanche, il considère les actions et les personnalités de ces maîtres comme exemplaires. Exerçant dans un cadre plus modeste mais aussi plus commun parce qu'ils reflètent davantage la norme plutôt que l'exception, son itinéraire et sa manière de procéder nous informent sur la pratique sociale du qigong au quotidien ainsi que sur les enjeux divers qui se cristallisent autour d'elle, de l'échelle la plus locale jusqu'à l'échelle globale. La pratique de M. Z. est certes une pratique de santé avançant parfois des objectifs questionnables, mais il s'agit avant tout d'une pratique sociale. Pendant plus d'une génération, le qigong fut un moyen d'expression privilégié pour des personnes, des groupes et des organisations de la société chinoise : il constitue donc un observatoire idéal pour l'étude des transformations sociales et du réagencement du répertoire culturel aux " caractéristiques chinoises ". Trois parties composent cette étude: les deux premières sont introductives, l'une expliquant les aspects "néotraditionnels" du qigong, l'autre l'émergence d'une "figure du maître". La troisième, fondée sur l'ethnographie d'un maître "ordinaire", constitue le corps du texte: sont évoqués sa biographie, sa pratique locale et quotidienne, ses stratégies, ses discours et les modalités de la transmission ; l'analyse ethnologique est centrée sur la transmission du savoir et la construction d'une relation maître/disciple. Enfin, thèmes transversaux qui jalonnent l'ensemble, la question des réseaux tissés autour du qigong par et au-delà de ses acteurs, ainsi que le phénomène de globalisation de la pratique sont traités selon un double éclairage: à un niveau macrosocial par les modalités de sa transnationalisation; à un niveau microsocial à la lumière du récit de vie de M. Z.