Abstract
Poser la question de l'imaginaire, c'est nécessairement introduire une réflexion autour du réel et s'intéresser à la relation changeante de l'imaginaire au réel mais aussi celle des relations de l'imaginaire à l'image : il n'apparaît plus très utile aujourd'hui de distinguer l'une de l'autre car l'image, jadis considérée comme le vecteur, le médium, a pris le dessus et conditionne toute imagination. Des notions comme celle de thirdspace (Soja) s'efforcent de traduire cette mutation, malgré leurs limites. Il s'agit donc de développer deux axes de cette réflexion: tout d'abord, la capacité du sujet à intégrer cette catégorie spécifique du virtuel dans son monde; pour le dire autrement: à quoi sert l'imaginaire ? d'un autre côté, la production des espaces hyper réels oriente vers un monde quasiment réduit à un processus de stimulation sensoriel, sans lien nécessaire avec le réel. Ainsi s'esquisse un monde où l'imaginaire cesse d'être un sous-produit secondaire de la production des espaces, mais en devient le moteur: les sciences humaines sont en effet engagées dans un processus qui dépasse la notion de représentation (Thrift, 1996 ; Lorimer, 2005), sous-catégorie trop commode pour la géographie parce que si mal définie.