Abstract
Colorés et d'une grande beauté, les récifs coralliens du parc naturel de la mer de Corail forment de véritables forêts sous-marines. Ces univers complexes, encore large-ment méconnus, abritent une biodiversité exceptionnelle, où chaque élément structurant et chaque communauté biologique joue un rôle fondamental dans l'équilibredes écosystèmes. Bien qu'éloignés de la plupart des activités humaines et bénéficiant d'une haute protection, ces récifs sont aujourd'hui menacés par le réchauffementclimatique et des épisodes successifs de blanchissement. Face à ces dangers, les scientifiques de divers horizons collaborent pour mieux comprendre ces écosystèmeset anticiper les transformations à venir. Quelles espèces peuplent ces récifs ? Existe-t-il des connexions entre les récifs éloignés ? Comment ces récifs réagissent-ils aux canicules marines ? Quels sont les impacts passés et actuels de l'humain sur ces récifs éloignés ? Quelles relations entretient-il avec ces récifs ? C'est à cesquestions que ce chapitre tente d'apporter des éléments de réponse en s'appuyant sur de nombreuses expéditions naturalistes et études scientifiques faisant appelà diverses disciplines.