Résumé
As proteínas e peptídeos antimicrobianos (AMPs) são antibióticos naturais presentes em praticamente todos os organismos vivos, atuando como importantes efetores da imunidade inata. No filo Mollusca, os AMPs são mais conhecidos em bivalves, especialmente devido à sua importância econômica na aquicultura. Até o momento, dez famílias gênicas de AMPs foram descritas em bivalves, cuja maioria é composta por peptídeos ricos em resíduos de cisteína. Essas estruturas são geralmente estabilizadas por ligações dissulfeto, conferindo estabilidade em ambientes marinhos. De maneira interessante, poucos AMPs são compartilhados entre os principais grupos de bivalves de interesse econômico (ostras, mexilhões, vieiras, berbigões), o que indica que cada grupo possui um arsenal específico desses efetores imunológicos. Além da atividade antimicrobiana direta, esses peptídeos exercem funções cruciais na homeostase imunológica e na regulação da microbiota, sendo elementos-chave na resposta imune inata desses organismos. Este capítulo apresenta uma visão atualizada sobre a estrutura, a diversidade, a atividade antimicrobiana e o envolvimento dos AMPs nos mecanismos de defesa de moluscos bivalves, contribuindo para o entendimento dos processos imunológicos que sustentam a resistência desses animais frente aos desafios ambientais e infecciosos.