Abstract
L’ombre du vandalisme se projette sur les controverses de Wikipédia. Lorsque les opinions sont par trop clivées, la négociation échoue et le dénigrement des adversaires s’installe. C'est alors que les wikipédiens imputent à une “faute” individuelle l'impossibilité d'atteindre un consensus. Mais qui sont les vandales de Wikipédia ? L'analyse de la base de données des pages les plus “reversées”, diffusée en 2010 par Wiki-research, permet de dresser leur portrait-robot. Leurs préoccupations culturelles, leur composition démographique et leurs intérêts ne diffèrent pas considérablement de ceux de contributeurs réguliers. L'hypothèse se dessine d'un rôle social du vandalisme : stimuler la coopération en contraignant d’autres wikipédiens à réagir, à corriger, à organiser les contenus en ligne.