Abstract
La spéciation est la naissance à partir d’une seule espèce de deux espèces filles distinctes. Le titre de l’oeuvre de Darwin publiée en 1859, « On the Origin of Species by Means of Natural Selection », souligne l’importance de la notion d’espèce et donc de la spéciation dans la perception et la compréhension que nous avons de la diversité du monde vivant et de son évolution. Pourtant, la définition du concept d’espèce a fait — et fait toujours — l’objet de nombreux débats. D’un côté, l’homme perçoit dans son environnement naturel des groupes discrets fondés sur la ressemblance physique des organismes et de leurs descendants. Ainsi les chats diffèrent des chiens par différents caractères physiques qui se retrouvent dans leur descendance. D’un autre côté, cette vision discontinue a été perturbée par la théorie de l’évolution qui a introduit l’idée d’un changement continu au cours du temps et d’un apparentement généalogique entre les espèces (voir chapitre Douzery). Ainsi, dans l’évolutionniste de la diversité du vivant, les espèces à l’instar des organismes eux-mêmes naissent, se transforment et meurent ou donnent naissance à de nouvelles espèces