Résumé
Ce chapitre introductif propose de tracer minutieusement l’évolution historique des Jeux olympiques d’hiver. Il explore le contexte et les conditions de leur avènement, les dynamiques institutionnelles qui s’y jouent, les mutations de leurs programmes successifs, les méandres géopolitiques dans lesquels ils se meuvent et les résistances auxquels ils font face. En somme, si les Jeux olympiques d’hiver sont un évènement majeur du calendrier sportif international, ils sont tout sauf un « allant de soi » comparé à leurs homologues estivaux.