Résumé
Les Pyrénées ont une importance fondamentale pour les ressources en eau des territoires situés des deux côtés de la division hydrologique, car c’est dans ses bassins de tête que se produisent une partie très importante des débits de surface et des eaux souterraines qui sont utilisées en aval dans les bassins de l’Èbre, Adour, Garonne, etc.L’analyse des séries instrumentales de fl ux circulants montrent une tendance générale à la diminution des débits moyens annuels au cours des dernières décennies. Cette diminution ne peut être attribuée qu’en partie au changement climatique étant donnée l’importance de l’eff et des changements d’occupation du sol et de la végétation, surtout dans la partie sud de la cordillère. On a également observé des changements des régimes mensuels, liés à une modifi cation de la relation neige / pluie en hiver, moins d’accumulation de neige et accélération de la fusion, qui se traduisent par des changements importants des régimes d’écoulement des rivières, qui évoluent vers des régimes de type pluvial, avec de plus gros débits en hiver, une précocité et une diminution des fl ux de fonte printaniers et des saisons sèches plus longues et intenses. L’analyse des données enregistrées au cours des dernières décennies n’a pas fourni de signaux clairs de changement en termes de fréquence des débits extrêmes.La plupart des modèles climatiques annoncent pour la région pyrénéenne des élévations de températures et une diminution des précipitations au cours du XXIe siècle. Ces changements augmenteraient le stress sur la végétation, entraînant une évapotranspiration plus élevée, qui aff ecterait à son tour les autres composants du bilan hydrologique (ruissellement de surface et recharge). En conséquence, le teneur en eau dans le sol diminuerait, les situations de saturation seraient de moins en moins fréquentes et se limiteraient à des périodes hivernales et printanières. Outre les changements de forçage climatique, le bilan hydrologique des Pyrénées sera aff ecté par des changements de la couverture végétale. Celle-ci pourrait en eff et bénéfi cier d’une reprise des processus de revégétalisation, d’ores et déjà observés au cours des dernières décennies du XXe siècle, suite à l’abandon des activités agricoles. Par ailleurs, le réchauff ement conduirait à une migration des étages altitudinaux, alors que la pression humaine augmentera sur certains secteurs, au travers des stations de ski, du développement touristique et de la création de résidences secondaires.Les changements en termes de débits annuels et saisonniers peuvent entraîner une baisse de la qualité des eaux, du fait de la diminution de l’eff et de dilution des substances polluantes.Le panorama général proposé dans ce chapitre va donc dans le sens d’une aggravation des tendances actuellement observées, entraînant une moindre disponibilité de ressources en eau dans le futur. Les ressources en eau générés dans les Pyrénées sont donc essentielles pour l’agriculture irriguée et la production d’aliments, pour la production d’énergie hydroélectrique, pour l’industrie et pour l’approvisionnement domestique non seulement des populations des Pyrénées, mais encore d’un territoire beaucoup plus large qui comprend des millions d’habitants et certaines des concentrations urbaines les plus importantes de la région. Tout changement qui aff ecte le cycle hydrologique des Pyrénées est donc susceptible d’avoir des répercussions sur un territoire et une population beaucoup plus vastes.