Résumé
Au vu de l'étendue des forêts de production, largement supérieure à celle des aires protégées, l'exploitation forestière durable, à travers l'aménagement des concessions forestières, peut être un instrument important de conservation des forêts, permettant d'allier conservation de la biodiversité, production économique et développement local. C'est dans cette optique que différents acteurs institutionnels appuient depuis plus de 20 ans l'aménage¬ment des concessions forestières du bassin du Congo. En effet, aujourd'hui, plus de la moitié des forêts denses humides du Cameroun, du Gabon, du Congo et de la République centrafricaine (RCA) sont dédiées à la production industrielle de bois et sont attribuées à des concessions forestières. Légalement, depuis la nouvelle génération de lois forestières de ces pays, actées dans les années 1990 et 2000, toutes les concessions forestières doivent mettre en oeuvre un plan d'aménagement forestier (PAF). Dans les faits, environ la moitié des forêts allouées aux concessions forestières en activité étaient aménagées en 2010, mais la dynamique d'aménagement des concessions évolue rapidement. La certification forestière Forest Stewardship Council (FSC) est également très dynamique dans la région et, en 2010, environ un tiers des forêts aménagées étaient également certifiées. Cependant, malgré ces avancées, l'efficacité de l'aménagement des forêts et de la certification pour réduire la déforestation reste un sujet de débat, que ce soit au sein des institutions et des organisations non gouvernementales (ONG) ou au sein de la communauté scientifique. C'est dans ce contexte que l'Agence française de développement (AFD) et le Fonds français pour l'environnement mondial (FFEM) - dont l'AFD assure le Secrétariat - ont lancé cette étude empirique d'évaluation de l'impact de l'aménagement des concessions forestières sur la déforestation dans le bassin du Congo. L'objectif est d'identifier et de mesurer les effets de la validation des plans d'aménagement des concessions forestières sur la déforestation entre 1990 et 2010 en adoptant une approche quasi-expérimentale au moyen d'un contre-factuel : c'est-à-dire en comparant la déforestation dans les concessions aménagées avec celle des concessions similaires qui ne sont pas aménagées.