Résumé
La mission conjointe Cirad-Michelin au CATAS en Chine a permis d'obtenir une information précise sur les travaux menés en micropropagation, transformation génétique et en biologie moléculaire et de déterminer les thèmes potentiels de collaboration, en bilatéral, d'une part, et au plan international dans le cadre de l'IRRDB, d'autre part. Le procédé de propagation par microbouturage à partir de vitroplants rajeunis issus d'embryogenèse somatique s'est révélé performant sur au moins deux clones recommandés en Chine, Haiken 2 et PR 107 (pour la résistance à la casse au vent). Cette technique développée depuis 1997 a permis de produire en laboratoire plus de 20.000 vitroplants. Leur acclimatation apparaît bien maîtrisée bien que les conditions soient très «rustiques». Quelques essais visités, parmi les quelques 4 ha mis en place au RCRI et 10 ha dans des plantations d'état, confirment que les vitroplants présentent les signes du rajeunissement (conicité du tronc), une homogénéité, une croissance et une production plus fortes que les témoins greffés sur des porte-greffes RRIM 600 illégitimes. Ces observations corroborent bien les informations transmises au cours du colloque IRRDB 2001 à Montpellier. La mise au point d'un procédé de transformation génétique se heurte à de nombreuses difficultés du fait du faible niveau de maîtrise de l'embryogenèse somatique. Par contre, une activité intense est développée sur le clonage des gènes de biosynthèse de caoutchouc à des fins de réorientation de cette vole pour la production d'autres métabolites secondaires tels que des terpènes. En micropropagation, les thèmes de collaboration dégagés concernent la mise en place d'un réseau d'essai de vitroplants au champ. En matière de transformation génétique, le CATAS est très demandeur d'une collaboration bilatérale et l'accueil à Montpellier d'un étudiant chinois est envisagé avec un bourse franco-chinoise. Par ailleurs, des thèmes potentiels de collaboration sur la physiologie moléculaire des tissus de l'écorce sont définis. (Résumé d'auteur)