Abstract
Fin août-début septembre 2022 (31 août – 2 septembre), l’école de terrain ORPAM se rend sur la tourbière de Bourge (Paulhac-en- Margeride, commune la plus septentrionale de Lozère) pour travailler sur l’accumulation sédimentaire, l’enregistrement microfossile (pollen et palynomorphes) et la colonisation du milieu par deux espèces de bouleau, le verruqueux (Betula pendula) et le pubescent (Betula pubescens). Juste avant d’atteindre son but, l’équipe fait un arrêt au col de la Croix du Fau (1268 m) pour une lecture de paysage : vers le nord, le bassin versant de l’Allier, affluent de la Loire et vers le sud, celui de la Truyère, affluent du Lot et sous-affluent de la Garonne. La Margeride apparait alors comme une région à tradition agropastorale, mais marquée par de grandes surfaces forestières : boisements artificiels d’épicéas, de sapins et de mélèzes et grandes étendues forestières de pin sylvestre (Pinus sylvestris) et de hêtre (Fagus sylvatica). Dans cette région aux sols maigres et aux hivers froids et secs, la hêtraie est très présente dans les zones où les brouillards fréquents compensent les écarts de température et d’humidité de cette région montagnarde à continentalité climatique marquée.Au-delà de la Margeride, le hêtre est si important en France qu’il est à l’origine de très nombreux toponymes (plus de 6100 identifiés par Tarze et al., 2015) : Fau (comme dans Croix du Fau), Faux, Fayar, La Fage, Fages, Lafage, Hautefage, La Fagette, La Fayette, Lahage, Hautefaye, Faïa, Fay, Faja, Fajola, Fajolle, Fageole, Fayolle, Faget, Le Faget, Le Fayet, Fayol, Mifayet, Hayet, Hajet, Hautaget, Hagedet, Hayède, Faou, Fao, Faouët, Fou, Beaufou, Beaufour, Fay, Fays, Fays, Hautfays,Fouteau… C’est ainsi que l’on peut présumer l’existence ancienne de hêtres dans des localités où l’espèce a disparu.