Abstract
Répondre à la demande des habitants. Cette préoccupation est affichée de manière récurrente par des élus locaux soucieux de justifier et légitimer leurs interventions publiques. Les sondages d’opinion, les questionnaires, les comités de quartier, etc., auxquels recourent de nombreux compétiteurs électoraux, sont autant de mises en scène d’une posture où les élus présentent les « attentes » des habitants comme inspirant toute initiative politique.Or cette référence à l’habitant ne constitue pas un registre politique valorisé de manière universelle et inconditionnelle. Dans certaines configurations, « l’habitant » est même perçu comme une figure repoussoir. Comment la référence à la demande de l’habitant devient-elle un registre incontournable de « l’action publique locale » ? Quelles sont les conditions d’identification, de mesure et de construction de cette « demande » ? Et au final, comment sont produits les dispositifs et les discours présentés comme constituant « l’action publique locale » ? Les auteurs réunis dans cet ouvrage investissent les représentations de « la demande » comme objet de recherche à part entière. Ils montrent que cette rhétorique procède du jeu électoral : elle est susceptible de constituer une ressource pour des entreprises politiques concurrentielles et un outil de fidélisation électorale, ou encore de contribuer à l’entretien d’une marque partisane. Même hors du temps officiel de l’élection, il n’y a de « demande » et « d’action publique » présumée en découler que dans « l’offre » politique qui résulte du jeu d’interdépendances entre des partenaires-rivaux (autres aspirants aux mandats électifs, journalistes, responsables associatifs, syndicalistes, fonctionnaires, experts, etc.). Cet ouvrage analyse la « demande » ou la figure de l'habitant comme une même catégorie électorale aux propriétés spécifiques. La référence à la demande de l’habitant, les dispositifs et les discours présentés comme « réponse » à cette « demande », loin d’être le résultat du constat de « besoins » objectifs et de « solutions » adaptées, découlent en pratique du travail de mobilisation électorale contraint par l’état des rapports de force entre des acteurs politiques en interdépendance.