Résumé
Au milieu du XIXe siecle, le concept d'energie emergeait a la confluence des idees de la mecanique et de la science de la chaleur. La science generale des transformations de l'energie se constitua sous le nom de thermodynamique et s'etablit selon deux principes : sa conservation et l'irreversibilite des processus de ses transformations, qui sont admis depuis lors comme des lois generales de la nature, s'appliquant a tous les domaines de la science, de la physique a la biologie. Ce sont ces evenements, tels qu'ils se sont manifestes au cours de la periode qui s'etend du milieu du XIX e siecle a la seconde decennie du XXe, que scientifiques, historiens et philosophes des sciences, specialistes de ces questions, se proposent de decrire et d'analyser dans les deux volumes du present ouvrage.Ce premier volume retrace comment le concept d'nergie s'est constitu scientifiquement, et comment il est devenu central pour les activits techniques et industrielles relatives sa production et ses transformations, en renouant avec ses origines : les problmes poss par les machines thermiques. Il montre ensuite comment la notion d'nergie, avec tout ce qu'elle reprsente comme puissance de transformation de la nature, de la socit et de l'environnement, a bouscul et interpell les reprsentations intellectuelles dans les sciences et dans les diffrentes conceptions religieuses chrtiennes: recherche d'une thorie physique unificatrice, nouvelle thorie du vivant, fonctionnement de l'organisme humain, thorie de l'volution et recherche de ses mcanismes, naissance des sciences de l'esprit. L'aboutissement en sera l'entre de la science de l'nergie et la promotion des sciences dans l'enseignement. Ces bouleversements lis la notion d'nergie ont affect, aussi bien les Sciences que la Philosophie, les Lettres et les Arts. Parfois au prix du glissement de ce concept scientifique unificateur en vecteur d'idologie : ceci constituera l'objet du volume 2.